O Jogo do Bicho

Minha Tia joga no bicho todos os dias. Não é necessário muito dinheiro para jogar no bicho. Qualquer nota de 1 real ou moeda de 50 centavos é suficiente. Basta sonhar com um animal ou ver uma placa de carro com o número sugestivo. Como minha Tia, muitas pessoas jogam no bicho todos os dias. Para essas pessoas, jogar no bicho é mais divertido que jogar na sena. Não é necessário preencher cartão de números. Não tem que enfrentar filas. Não acumula. É ilegal, mas é legal. Os legalistas são contra o jogo do bicho. Acham que é coisa de marginal. Jogo do bicho não é crime. É contravenção. O jogo do bicho é uma prova de que as coisas ainda podem funcionar com base na palavra e confiança. As apostas são anotadas em um pedaço de papel. O apostador confia. O bicheiro garante. O funcionário paga. No fim, ninguém fica sem o prêmio. Se um funcionário do bicho não paga o prêmio, morre. A confiança dos apostadores não pode ser abalada. Jogo do bicho é isso. Não é crime, não é jogo oficial, apenas um contravenção legal!

Vejam como tudo começou:

“A empresa do Jardim Zoológico realizou ontem um magnífico passeio campestre ao seu importante estabelecimento, situado no pitoresco bairro de Vila Isabel. Em bondes especiais dirigiram-se os convidados e representantes da imprensa àquele local e depois de visitarem o hotel, que se acha nas melhores condições, os jardins, as gaiolas em que se acham os animais e aves, tomaram parte em um lauto jantar, em mesa de mais de 60 talheres, presidida pelo digno diretor daquela empresa, o sr. Barão de Drummond. (...) Como meio de estabelecer a concorrência pública, tornando freqüentado e conhecido aquele estabelecimento que faz honra ao seu fundador, a empresa organizou um prêmio diário que consiste em tirar à sorte dentre 25 animais do Jardim Zoológico o nome de um, que será encerrado em uma caixa de madeira às 7 horas da manhã e aberto às 5 horas da tarde, para ser exposto ao público. Cada portador de entrada com bilhete que tiver o animal figurado tem o prêmio de 20$. Realizou-se ontem o 1o sorteio, recaíndo o prêmio no Avestruz, que deu uma recheiada poule de 460$000.” (Jornal do Brasil, 4 de julho de 1892).